Мы вечные души, атомы сознания. Душа наделяет энергией сознания грубо-материальное тело и тонко-материальный ум. Наше материальное тело подобно компьютеру, позволяющему общаться с этим миром через различные интерфейсы. Ум - что-то вроде программ, заложенных в этот компьютер. А мы в этой метафоре - одновременно батарейка, снабжающий компьютер энергией, и пользователь, играющий с этим компьютером. Как любой пользователь, мы ограничены возможностями своего компьютера, по крайней мере до тех пор, пока полностью сосредоточиваем свое внимание на компьютере, забывая о своем отдельном существовании.
Другой пример, который приводят учителя йоги - это зритель в темном кинозале. Душа смотрит изображения, проецируемые на экран нашего ума, и настолько увлекается происходящим на экране, что забывает о себе. В какой-то момент она начинает полностью отождествлять себя с героями драмы, разворачивающейся на экране ее ума, и не мыслит своего существования вне этой драмы, хотя глубоко внутри все-таки понимает свою отдельность. Но уж больно хорош фильм - не оторваться. В моменты ясного сознания или очень сильного, почти невыносимого горя приходит понимание нашей непричастности к игре теней на экране ума, и возникает этот самый вопрос: "Кто мы на самом деле?"
Веды утверждают, что у души есть три базовых характеристики - 1) душа (атма) вечна, бессмертна, неуничтожима, 2) она способна осознавать свое собственное существование (в отличие от компьютера, который никогда этого не сможет) и осознавать существование мира вокруг нас и 3) душа исполнена блаженства, счастья. Эти три вещи составляют нашу глубинную природу, и мы всегда, даже здесь, в этом временном мире, пытаемся реализовать эту природу: все хотят жить вечно (или очень-очень долго), все стремятся к полноте знания и опыта (под знанием понимается не столько информация, сколько полнота бытия) и все хотят счастья. Частицы сознания, тщетно пытающиеся реализовать в этом мире свою истинную природу. Разочаровавшись в этих попытках, мы начинаем искать путь, который приведет нас к счастью, и первый вопрос, который задает себе человек, отправившийся на поиски настоящего, а не суррогатного, второсортного, эфемерного счастья этого мира, звучит именно так: "Кто я на самом деле?".
